История Кёнигсберга с момента основания до начала XX в. - история города за стенами. Стены Королевского замка, положившие начало городу, давали защиту рыцарям Немецкого ордена. Стены средневековых городов, образовавшихся вокруг замка, придавали спокойствие и уверенность его горожанам. Наконец, оборонительные валы окружили стеной все пространство будущего Кёнигсберга.

Единое укрепление, Первый оборонительный пояс, охватившее пятнадцатикилометровым кольцом три города, их предместья и дальние окрестности, было сооружено в 1626-1634 годах. Основанием для строительства послужило осознание незащищённости Кенигсберга во время польско-шведской войны.

Новая политическая ситуация после Семилетней войны 1756 - 1763 гг., определила иной вектор опасности для Пруссии - вероятность экспансии России с востока. К этому времени Первый оборонительный пояс пришел в запущенное состояние, и прусские сословия просили короля о модернизации.

Второй оборонительный пояс был создан на месте старого, за исключением северной и южной границ, которые были отодвинуты наружу. Местонахождение ворот не изменилось, так как они были связаны со сложившимися дорогами из города. Строительство началось в 1843 г. и в основном завершилось к 1859 г. Проектированием руководил генерал-лейтенант инженерных войск Эрнст Людвиг фон Астер (1778-1855 гг.), строительством - генерал фон Бреезе (1787-1878 гг.).

Второй оборонительный пояс состоял из 12 бастионов, 3 равелинов, 7 кавальеров и 2 оборонительных башен, окружённых по всему периметру водным рвом. Проход и проезд через защитные линии осуществлялся только через 10 ворот города. Все они были перестроены в кирпиче, обустроены защитными стенами и снабжены подъёмными мостами через рвы.

Городские ворота как открытые визуальные доминанты городской застройки получили архитектурное оформление в модном тогда эклектичном стиле английской неоготики - стиле Тюдор. Оформление фасадов наиболее важных для города ворот поручили известным мастерам: архитектору Фридриху Августу Штюлеру (1800-1865 гг.) и скульптору Вильгельму Людвигу Штюрмеру (1812-ок. 1864 гг.). По завершении строительства Второго оборонительного пояса Кенигсберг получил статус крепости I категории.

Парадокс грандиозного, продолжительного и дорогостоящего строительства заключался в том, что ещё до завершения работ крепость утеряла своё главное назначение - защиту жителей. Стремительное развитие артиллерии свело на нет мощь стен и ворот. Результатом стало выведение ядер оборонительного звена - цитаделей - далеко за границы города. С 1910 года крепостное кольцо постепенно передавалось гражданским властям, которые вплоть до 30-х годов преобразовывали его в парковую зону. Одновременно часть валов, бастионов и ворот, мешавших развитию инфраструктуры, разобрали.

Комплекс последних оборонительных сооружений - Фортовый пояс - был сооружён в 1872-1890 гг. и представлял собой 12 отдельных фортов, простреливающих местность между собой. С постройкой нового оборонительного комплекса Кёнигсберг обрёл крупнейший в Германии оборонительный пояс.